这个城市第一次在我印象上染上色彩，是很多年前读《奥斯曼帝国闲史》里描写到攻占君士坦丁堡时，对君士坦丁十一世那段“（城落之际）他和叫他为表兄的卡斯蒂利亚贵族一起肩并肩，手持宝剑投入肉搏战，最后不知所踪”的描写深深撼动了我。所以很多年后的今年，看到马亲王开箱时的那本《1453：君士坦丁堡之战》就立刻动了心——同时我要承认，地中海史诗三部曲的书脊设计也是让我一见钟情的重要部分。
—安利时间—
—安利结束—
那么言归正传，先容我赞美罗杰·克劳利生花的妙笔。鉴于自己非常拖拉的阅读速度，我在买书时其实很担心买回来放在书柜吃灰，然而并没有这种事。这套地中海史诗三部曲让在那个时代的那些人们的生活栩栩如生地展现在你眼前，例如16世纪锻造场那些与死亡只在一线之隔的危险、威尼斯的自由划桨手在危难时刻敲击元老院大门的声响、伟大的苏丹们发起大规模作战时动员起来的在那个时代令人匪夷所思的人力物力（不过那是中世纪西方人的感想，以中国人的眼光来看这种动员我们也做得到），这一切仿佛跳出了纸面活在眼前，作者的哲思、感叹也都透过文字传递而来。在拿到这套书之前，我已经很长时间没有过手不释卷的冲动了。
我的阅读顺序是《1453：君士坦丁堡之战》→《财富之城：威尼斯海洋霸权》→《海洋帝国：地中海大决战》。在《1453》里时常会提到威尼斯、热那亚这些意大利城邦的重要性，因此之后阅读《财富之城》正好补充了这方面的了解。而《财富之城》的最后，威尼斯终于屈服于奥斯曼帝国，《海洋帝国》则正好完整了奥斯曼帝国对地中海海权干涉的前后。这个巧合的阅读顺序形成的对地中海这一部分历史的立体认识，是个让人十分惊喜的收获。海权这个战略性的东西、以及欧洲与中东国家这些源远流长的纠葛全都是我过去所不了解，或是仅有一些片面且错误理解——就好像西方人觉得黄种人都差不多一样错误——的认知，获得新知识的认知真是一件十分开心的事情。
《1453》里关于君士坦丁堡的陷落，尤其是守城方面确实是有很多资料的缺失，罗杰根据有些珍贵的第一手资料还原出的守城的第一线激烈战况真是十分精彩——两边士兵们对自己指挥官遗体的惨烈争抢，那个时代巨型大炮发射的危险程度，守城方如同坚韧的蚂蚁一般修补城墙的工序。当然最让人动容的还是外出寻找援兵未果、之后又果断返回了那座围城的人们将这噩耗告知君士坦丁十一世后，末代拜占庭皇帝感谢他们之后又为眼前这绝望落下眼泪的一幕。支撑着破败的城市苦守了一个月的君士坦丁十一世，他必定是个坚强如钢的人，所以这眼泪和他尽力之后的毫无回报更令后人唏嘘，这一幕不断不断地在我看过的所有描述君士坦丁堡陷落一战里被人描述到。
《财富之城》就我个人来说是非常有趣的，虽然我想关注的关于商贸的详细部分并不多，但威尼斯本就是一个全国为商的城邦，他们的一切举动都是为了自己的商业大计，从宏观上观察他们的海权战略安排是非常有趣的事。最精彩的当然是将军皮萨尼领导的对抗围剿威尼斯的那场战役。但全书最美妙的文字在结束语，在读过书中一个帝国的兴衰之后，结束语为读者描写的是作为故土的一个威尼斯，生活在那里的人悲欢离合，和为迎接他们而响起的钟声，就像温暖的灯火一样安抚着读者的心。
和上述的两本相比，《海洋帝国》是我读起来更痛苦些的一本。罗杰给了他所描绘的时代里的人们关怀，将他们的痛苦形于纸上，我也时常看得痛苦万分。无论是被海盗打劫的村落，还是毫无理由就被残杀的人们，划桨奴隶被锁在船舱里在非人的环境和待遇下飞快地死去，骑士们在惨烈的对抗战斗之后被倒吊分尸。实际上马耳他战役时因为太惨烈，我简直看不下去，是快速跳过的。在后来看了《医院骑士团全史》后，又才重新回头复习了《海洋帝国》里关于马耳他战役的内容。而地中海这个饱受海盗摧残的海域，很快就被接下来开始的大航海抛在了旧时代之中。
在这之后我对地中海附近历史的兴趣就一发不可收拾地扩展起来。之后读完了《医院骑士团全史》，除了对几次十字军东征总算有了比较清楚的概念，医院骑士团的历史对上述的地中海史诗三部曲也是非常好的一个侧面补足。现在又买回了《伊莎贝拉》和《阿拉伯的劳伦斯》。前者还没开始读，因为后者真是太吸引人了。
