Voices

基础设定详见这里



HOWLING



“出塔申请提交了吗？三人份都要有哦。”
“假发，你很闲吗？参谋总长工作如此不饱和吗？”

与下课后的神乐合流，新八神乐又要开始写作适应训练念作跟银时一起跑腿的日程。桂则热心地要送他们到底层出口，并且全程保持着喋喋不休。尽管新八很感激不久前桂的开导，但桂果然还是太烦人了。神乐则是直接表达诉求“假发闭嘴”。多亏伊丽莎白及时举牌子提醒“不是还有巡查会议吗”，桂的念咒这才离他们而去。

新八悄悄松了一口气，转头问：“银桑，今天的工作是什么啊？”

“快乐的盘存仓储，这次是在塔外的第四仓库，所以顺路去一趟商店街送订货清单。”
说着，银时掏出一条阿尔塔纳结晶柱在两个孩子眼前晃了晃。

“又是盘存……”新八抱着头呻吟。
“太好了，是适合新八的朴实工作阿鲁。”
“这本来是银桑的工作才对吧！”
“噗噗，新八君明明因为能去商店街而高兴，却还要闹别扭，真是小孩子呢。“
“是小孩子阿鲁呢~”

到底谁才是小孩子啊！——新八的吐槽时机今天也是绝妙。

“说起来，为什么基础班的教材还在用纸片片那种低效率媒介阿鲁？都换成结晶存取不好吗？”刚从基础班进入初级班的神乐对那名叫书本的教材一直有很深的印象。

“那些书啊，听说是二十年前这个学园刚创建时有人抄写制成的，之后就一代代沿用下来了。那时结晶开采量很少，怎么会用来教导还没觉醒的小孩。毕竟，再早些时候，甚至没人关心落单哨兵的死活。”银时轻飘飘地提了一句过往的日子，随后在大门前停下脚步，回头招呼两个孩子，“该出门了。”

在银时的催促下，新八和神乐也和银时同样拿出自己的身份徽章——那是一枚磨得圆圆的阿尔塔纳结晶——在出口处的终端机上扫过。

厚重的铸铁大门在刺耳的轰鸣声中缓缓升起，中央塔入口切出了一方景色。这一方风景迅速被弥漫的灰铅色雾气所模糊，那是阿尔塔纳引擎排出的蒸汽。这层薄雾之下，攀援生长在中央塔所在山丘的城市如同成列的工蚁一般有序地忙碌着；远处，利用阿尔塔纳生成的磁暴防护罩发出肉眼可见的微光；城防护罩之外的更远处，死褐色的大地横卧在视线可及的地平线上。



三、在这美妙的废土之上



与往常去城下町办事的路线一个样，银时带上两个孩子乘上管状索道车。像奈落这样建在阿尔塔纳涌出节点的城市，只需要使用阿尔塔纳引擎就可以享受无尽的能源，但为了承受引擎过强的出力，大部分工业设计都变得粗大而毫无美感，就像现在他们搭乘的这根巨大钢管一样。

银时自认为不算在意这种事的人，但也吐槽过设计师的审美是不是进炼钢炉熔铸过一次。那时在他身边的另一个家伙却笑着说，吸食星球的生命能源过活的城市有着寄生虫的模样不也是一种美感吗。那家伙对世界的感知方向绝对有问题。

……不好，怎么又想起那家伙了。银时用力甩了甩头，把错误推给那卷录像带。为了向自己掩饰自己的狼狈，他顺势看向新八，又沿着新八注视的方向望向索道车上的圆孔小窗，窗外是这个节肢动物一般的城市辛勤劳作的景象。

“新八君，每次你都看不厌哪，这么喜欢这座城市吗？”

“也、也不是啦。”新八挠挠头，“只是想着索道车一路驶进城里，就觉得好像自己也融进这个巨大生命体一样。”

“原来如此。”向导确实有更不同的感受性，不然怎么能共感别人的想法呢。银时做出了教科书一样刻板的结论，并再次确信“那家伙”的感受性扭曲成那个样子，果真是个不成器的向导。

也正是那么一个不成器的向导，才会选择银时这么一个不成器的哨兵。




索道车在城市的各个区域与各式车道间立体穿梭，将他们送到了商店街，除了又一次几乎把新八颠吐之外一切都很安稳。下车地点离目的地还有几条街口，三个人就这么不紧不慢地步行过去。他们本是来工作的，领路的银时却不急着到达目的地，一会儿在便利店走走逛逛，一会儿追着猫咪绕进小巷走到了另一个方向。中途遇到了新八的姐姐志村妙，银时说着“去拜托你姐，下次我来喝酒时折扣多算些”，和往常一样把新八打发给了阿妙。

但神乐小小的脑袋里其实很清楚，银时是不可能随意来商店街的俱乐部参加酒会的。确实有规矩要求上级班毕业前的学员出塔时需要提交申请并获得审核，这是为了防止有状态不稳定的哨兵遭遇或制造事故，然而银时是例外——只有像现在这样工作有需要时，才被允许提交出塔申请。而且，除非有天照院的命令，否则银时是不可以离开这座城市的。

那个时候，将这些情况告诉神乐的桂如此说——“所以，偶尔需要外出的时候，你们就放任他在外面多走走吧”。
就连这种需要外出的工作，大概也是假发或者坂本有意安排的阿鲁吧，否则只是订货清单而已何必专程跑一趟阿鲁，神乐心想，这帮大人做事真够拐弯抹角。

“神乐，有什么想买的吗？”银时随口问着，把厚厚一本GUMP合集塞进了装有家庭装草莓棒棒糖的袋子里。

“醋昆布阿鲁。”

“不——行——。你的味觉已经在活化阶段了吧，直接吃那玩意儿会升天的。嘴巴闲得慌就用这个觉醒期宝宝磨牙棒忍耐一下。”

“呜，这东西没味道。”神乐接过磨牙棒，不满地鼓起腮帮。

“等你变成独当一面的哨兵，找到合适的向导，就可以花天酒地啦。”

被银时回身拍了拍头，神乐仰首看着银时的背影。不用桂特别叮嘱，神乐也很喜欢和银时新八一起走在街上的这段时光。可是，即便是颗稚嫩的心也能明白，一同漫步的机会是用斩断翅膀的方式换来的。即便是稚嫩的心，明白这一点后也会感到难过。


拐过两个街角，登势的店便出现在眼前。商店街协会会长的那位老妇人正倚在店门前吞云吐雾，见到银时，她二话不说把他们迎进门，伸手接过银时手头的结晶，熟练地在店内的终端机上读入结晶里的订单信息。

“都不给客人上杯茶吗，老太婆你的待客之道不行啊。”

“你又不能算客人，那边有麦茶自己倒。”登势说着，给了神乐一瓶纯净水，见银时叽里咕噜抱怨着自己倒起了茶，她又问，“眼镜君去哪了？”

“在他姐那边。今天还要盘点库存，没法在这里待太久，就让他先单独行动一会儿。”银时一口喝光麦茶，又伸手拿了点心盘里一枚大福，“还好事前有跟近藤猩猩确认她今天的排班。”

“是这样啊。”

登势一句普通的回话，在神乐听来带着些许欣喜。这是她突然意识到一件事——“阿八在这里，大姐头也在这里工作，真是好巧阿鲁。”

听到神乐的感叹，登势笑了笑：“看来小神乐还不知道吧。”

“知道什么？”

“阿妙是专程从内陆老家来到这个城市的。听说他们的母亲生下新八后就去世了，几年后父亲也撒手人寰，她就独自来了这里。”登势吐出一缕青烟，淡淡地继续，“不止是阿妙，在这个城市里还有很多这样的人。尽管大多数家庭在被通知刚出生的孩子会被带进‘塔’里后都会放弃抵抗、接受现实，但依然有很多人舍弃不了自己的骨肉至亲，来到这个城市，只为了总有一天能再见一面。”

“…………我认识的人都没人提起过这种事。”

“真正能相遇的是少数。所以志村妙还真是幸运的人哪。”

“不过，新八那家伙成长偏慢大概也与此有关。”银时插了句嘴，“有姐姐这样可以安心信赖的人在附近，人总会少一些危机感。当然，有充足的时间慢慢成长也并不是坏事就是了。”

“哈，那是你们塔里的人的事，我们才不关心呢。”登势摁灭烟头，将读取完毕的结晶还给银时，“我们在乎的只有能不能与想见的人再会。毕竟现在的世道，分别和无常已经太多了。”

接过结晶的银时没有回话，他看着不知哪个方向的虚空，愣神思考了一会儿，小声咕哝“说得也对”。




之后又在登势店里吃了一阵子粗点心，与新八合流，三个人极其不情愿地朝第四仓库触发。天气预报没有雷暴，但奈落的天空还是一如既往布满油腻的云层，本应有的阳光被过滤成斑驳杂色，让奈落杂乱阴沉的铸铁街道显得更加光怪陆离。

事件就是在这个时候发生的。

“那两个人好可疑阿鲁。”神乐望着远方喃喃自语，视觉已活化的她现在看着的是远在一公里之外的第四仓库后墙方向。

“怎么了？你看到了啥？”

“阿银，那边有个穿着仓库制服的人，和另一个奇怪的人在交换什么东西阿鲁。”

沉默片刻，银时决定先靠近那边观察一下情况，还在路上小声感叹“新八君不愧是会走路的事件触发机”，换来新八的抗议。让神乐描述位置后，银时像个真正的教官一样带着两个孩子从不会被直接目视到的侧路尽可能悄无声息地靠过去，但距离缩短到一半时，新八看到他们的教官猛地变了脸色，拔出了挂在腰间的木刀。

“你们去追那个仓库职员。”
仅留下一句话的嘱咐，银时就快步冲了出去。神乐愣了一下，很快紧随其后。本不应该迷茫的新八突然有些混乱——神乐酱现在还在觉醒期，状态可能会很不稳定，自己作为向导应该好好看住她才对。可是，可是她也说另一个男人很奇怪，万一是他国的间谍，或者是恐怖组织的密探，银桑一个人真的没事吗？

就算银桑是传说中的白夜叉，现在的他也只是长期靠向导素压制所有能力的普通人啊。

新八还在思考着，但身体却已作出选择，朝银时离去的方向奔去。他听见自己在大喊“神乐酱，我去银桑那边，你不要太勉强”，和少女回应着“交给我阿鲁”的声音。


对方逃得很快，但新八他们有地利。一阵巷间追击后，对方被两个人的围堵逼进了死胡同。

“……新八你这家伙，我说了让你和神乐一起吧。”银时满脸写着不乐意，最终还是放弃了对新八说教，将木刀指向靠在道路尽头、正大口喘气的男人。

第一印象，那是个瘦削到有点让人害怕的男人，平凡的脸上有着凸起的眼球和仿佛汇聚着世间大半苦楚的表情。靠近之后，新八更加确信没有任银时独自面对这个人是正确的——异质者们能够互相辨认——即使无法确认对方究竟是哨兵还是向导，但新八明白对方绝不是普通人。男人抖抖地与他们对视了一会儿，然后睁大了眼，问：“……你是，坂田……吗？”

新八内心发出“嗯——？”的声音，而银时表情看上去没有变化，木刀也没有放下，只是安静了一会儿，回答说：“……山田君吗？”

“不是那个名字。”
“啊，那么是山下君。”
“…………”
“还是不对吗，唔~~~山井君，一定没错！”
“是山口！！”
“哦对对对，是三队的山口君。你居然还认得我啊……”

男人歪着嘴唇笑了笑：“在我们那一代哨兵之中，不认得战鬼白夜叉的人才是少数吧。倒是你，竟然记得我这种无名小卒。”

“……我以为你已经……”

“你不用露出那种表情，失去伴侣的哨兵被人当死亡处理很正常。况且，我也不想再回到那个地方。”说着，男人用憎恶的眼神看了一眼耸立在天际线的奈落中央塔。

注视着男人那张被痛苦削割的脸，新八自己也不知为何感到喉咙深处一阵梗阻的难受。突然有什么东西飞了过去，是银时扔出的，男人反射性地接住。仔细一看，那是不久前桂交给银时的一整包合成向导素。

“银桑，那个是……”

新八急了，但银时却抬手制止他继续说下去，只是用木头指了指扔出的袋子，悠悠地说：“这是塔里最终加工完成的向导素，听说加了什么靶向作用的生体纳米机械啥的，比你贿赂仓库职员搞到的东西有效果。仓库里的终究只是原材料。”

“你知道……？”

“把可疑两个字刻在脸上的人和仓库职员在仓库后门鬼鬼祟祟干的只能是这种事了吧。再说了……”银时故意吸了吸鼻子，“我对向导素的气味很敏感的，嗑那玩意儿将近十年也不是白嗑的。”

“…………多谢。”

“你这十年里，都是依靠这东西吗？”

“以前，西边几个大城市的黑市比较容易弄到。最近几年变难了……所以，虽然有风险，还是想来奈落这边试试。结果就被你逮到了。”男人自嘲地说。

“为什么要做到这个地步……”新八一不小心将心中的疑惑讲出了口，因为这个失去伴侣的哨兵拖着一口气活着的样子太过悲惨，蔓延而来的悲伤太过沉重，甚至连他为什么还或者都令人不解。

“因为，她死的时候对我说，活下去。”



留下那句话的孤独哨兵已走了很远，新八费了些时间才总算从那深切的痛楚共感中挣脱。银时一边拍拍新八的后背，一边碎碎念着诸如“少年你的精神屏障不过关啊，这么轻易就跟独存哨兵共感的话，身体会受不了哦”。但很快新八意识到比自己精神屏障被渗透更严重的问题。

“银桑！！你接下来该怎么办啊？！”

“去找神乐呗，这样第四仓库的物资外流也解决了。对了，山田的事就有劳你保守秘密了，共犯。”（拇指）

“拇指个头啦！！不是说这个，是向导素！”新八急得跺脚，“银桑你把这个月的配给全给那个人了吧？你自己该怎么办？！”

“嗯，怎么办才好呢。”眼见新八脸色都发青了，银时赶紧挥挥手，“安啦，像我这样成熟的大人本来就不需要那东西。哦，这也是秘密，不要告诉任何人哦，假发也不可以，给你三百元。”

“哈？？好，但是……？哈？？”

“一定要说的话……”

“一定要说的话？”突如其来的种种信息洪流让新八闹中塞满了“跟我学到的不一样”的吼叫，现在他做个复读人已经是极限。

“一定要说有什么问题，可能就是会做几个噩梦吧。”




2020.6.26




即使关上室内的能源灯，塔下的街道形成的光之海依然能照进房间，远方工业区不停歇的噪音在平时是那么吵闹，今夜却显得柔和了几许。银时打了个呵欠，正要伸手去拉窗帘，身后传来了细微的脚步声。

发出声响的位置离他如此之近，几乎紧贴着他。那也是理所当然，因为那是有“东西”自他的精神图景中走出来的声音，不用看都知道是谁。

银时缓缓回头。
狭小的私人房间中优雅地踞着一只黑豹，它体态修长，几乎融进阴影之中。奈落之底的光浸入这漆黑的屋子，点亮了黑豹鹦绿的右眼。

只需抬抬手，黑豹便顺从地起身钻到银时脚边，任银时轻抚它的脖子。漂亮的虹彩上映着银时苦笑的脸。

“哟，高杉，好久不见。”
他注意到自己发出的声音比预想中来得更温柔。






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后记：
整体世界观风格是带着蒸汽朋克的印象来写的，真就强行蒸汽朋克。
因为一直很憧憬蒸汽朋克啊！

以及一些和故事无关完全不需要看的纯粹背景设定部分。
当前世界过去的传统能源基本全部枯竭，传统的很多科技技术则会造成阿尔塔纳节点的污染。
电能 × （发电手段枯竭）
化石能源 × （枯竭）
生物能源 △ （只有在阿尔塔纳节点上能大规模种植畜牧，主要用于生活供应）
传统信息传输技术 × （严重污染，还会容易引发磁暴）
传统武器 △ （污染，可以在非节点处使用，节点城市内使用次数会有严格限制）